Am 26. Dezember 2025 feiert Regierungsforstdirektor i.R. Hofrat Dipl.-Ing. Dr. Josef Kalhs seinen 80. Geburtstag. Geboren und aufgewachsen in St. Martin am Grimming, blieb er seiner Heimat und der Natur stets eng verbunden. Nach dem Besuch der Försterschulen in Gainfarn und Ort bei Gmunden, der Externistenmatura und dem Studium der Forstwirtschaft an der Universität für Bodenkultur in Wien, promovierte er mit einer Dissertation über die Struktur und Entwicklungsdynamik subalpiner Fichtenwälder – ein Thema, das seine lebenslange Leidenschaft für naturnahe Waldbewirtschaftung prägte.
1973 trat Dr. Kalhs in den steirischen Landesforstdienst ein. Dort war er maßgeblich an der Entwicklung des österreichischen Waldentwicklungsplanes beteiligt und gestaltete Waldbeobachtungssysteme, Richtlinien zur Erfassung von Wildschäden und das Wildeinflussmonitoring entscheidend mit. Diese Grundlagen fanden später Eingang in das österreichische Forstgesetz – ein bleibendes Zeugnis seines Engagements für die nachhaltige Entwicklung des Waldes.
1983 wurde er zum Leiter des Landesforstdienstes ernannt und übernahm die Verantwortung für den Forstbauhof, die steirischen Landesforstgärten und später die Steiermärkischen Landesforste. Unter seiner Leitung wurde auch die Gründung des Nationalparks Gesäuse vorbereitet – ein Meilenstein für den Naturschutz in der Steiermark.
Sein Wirken war stets von Weitblick, Fachkompetenz und Verantwortungsbewusstsein geprägt. In zahlreichen Gremien, Prüfungskommissionen und Fachorganisationen – etwa dem Landesagrarsenat, der Steirischen Landesjägerschaft oder dem Österreichischen Forstverein – brachte er sein Wissen ein. Auch als Lehrbeauftragter an der Technischen Universität Graz prägte er Generationen von Fachleuten.
Für seine Verdienste um die Forstwirtschaft und das Land Steiermark wurde ihm 2012 das „Große Ehrenzeichen des Landes Steiermark“ verliehen. Über beinahe drei Jahrzehnte prägte Dr. Kalhs das Bild und Ansehen des Steirischen Landesforstdienstes. Seine fachliche Autorität und sein Rat werden bis heute geschätzt.
Zum 80. Geburtstag gratulieren die Kolleginnen und Kollegen sowie alle Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Steirischen Landesforstdienstes sehr herzlich. Wir wünschen weiterhin Gesundheit, Zufriedenheit und viele erfüllte Stunden im Kreise seiner Familie – und natürlich bei der einen oder anderen Wanderung durch den geliebten Wald.
